在滨水的普陀沿线，第二十一届上海苏州河城市龙舟邀请赛落下帷幕，来自世界各地的58支龙舟队在“半马苏河·七彩秀带”的风景画卷上齐聚一堂，共同演绎出“龙耀苏河、向新而行”的热闹画面。
本届赛事的竞技规模达到近十年的新高，共有1078名运动员组成58支龙舟队，在精英组、高校组、公开组、中学组以及大众组五大组别中展开激烈角逐。赛制方面，精英组和高校组采用22人龙舟，而公开组、中学组与大众组则以12人龙舟参赛，除了200米直道赛，精英组和公开组还增加了100米直道赛的竞争，呈现出多样化的竞技形态。
除了国内队伍，赛事的国际影响力持续扩大，来自荷兰、比利时、卢森堡、马来西亚、澳大利亚、加拿大等国家和地区的队伍共同参与，另外还有来自美国、德国、西班牙、瑞士、匈牙利、新加坡、南非等地的龙舟爱好者在不同队伍中担任主力，构成了一个多元化的国际朋友圈。
苏州白娘子龙舟队是国内龙舟界名声卓著的队伍之一。原本由中外女性选手组成的团队在壮大过程中逐步吸纳男性队员，成员来自法国、美国、比利时、瑞士等多国地区。这次参赛的球队派出16名选手参赛，继续在国际赛事中展示独特的风格与默契。
队员们来自各行各业，却都因为对这项运动的热爱而深深认同中国传统文化的魅力。队内成员玛丽说过，龙舟像一把钥匙，打开了她了解中国传统文化的大门。如今她不仅能够熟练划桨，还对端午节的习俗、神话传说等有了更深入的理解，这种体验让她对文化的认知更为立体。
槟城，作为马来西亚华人比例较高的地区之一，一直以龙舟赛为标志的中华文化传承而著称。这次槟城前进体育俱乐部龙舟队首次参加上海苏州河城市龙舟邀请赛，他们也把对中华文化的情感带到了黄浦江畔的赛场。副领队吴仕昌在赛前表示，来到苏州河比赛让人充满期待，因为这是他们首次在这样窄窄的赛道上、两岸高楼之间进行龙舟比赛，观众近在咫尺的热烈氛围让人感受到与以往不同的激情与趣味。
来自澳大利亚阳光海岸龙舟俱乐部的队伍则以包容性强而著称，队伍中年龄跨度极大，最年轻的鼓手仅20岁，最年长的桨手则达65岁，许多队员也是首次走出国门参加比赛。由于在上海期间需要用简洁的中文进行沟通，队中成员奥利弗被推举为对外联络人，他表示：在澳大利亚，龙舟多以社区队或俱乐部形式存在，虽然也有比赛，但在中国的比赛不仅具备竞技性，更承载着精神与传统文化的底蕴，这对他们来说意义非同寻常。
参赛之外，澳大利亚阳光海岸龙舟俱乐部的队员们还参与了以“做一天上海人”为主题的端午民俗文化体验活动，学习包粽子、制作香囊和胸针等传统手工。46岁的队员本在接受采访时表示，这是他第一次在澳大利亚以外的国家参加比赛，能够在这样一场文化底蕴丰富的活动中参赛并了解更多中国文化，感到无比荣幸，并对未来的相聚充满期待。